Berlaga di Arena Pernambuco, Selasa (24/6/2014) dinihari WIB, Meksiko dan Kroasia sempat bertarung sengit hingga pertengahan babak kedua. El Tri kemudian menemukan momentum lewat gol Rafael Marquez, yang disusul torehan Andres Guardado tiga menit berselang.
Satu gol tambahan dari Javier 'Chicharito' Hernandez membawa Meksiko kian menjauh, sementara Kroasia hanya mampu membalas satu gol lewat Ivan Perisic. Makin ironis untuk Kroasia ketika Ante Rebic diusir wasit di penghujung laga. Dengan hasil ini, Meksiko mengemas nilai tujuh dan lolos dari fase grup. Namun mereka kalah selisih gol dari Brasil yang di laga lain menumbangkan Kamerun 4-1. Selanjutnya, Meksiko akan menghadapi Belanda yang merupakan juara Grup B. Jalannya Pertandingan : Peluang pertama didapatkan Kroasia di menit ke-8 lewat skema sepak pojok.
Dari sudut, Danijel Pranjic menyodorkan bola ke Ivan Rakitic yang lantas melambungkan bola ke tengah kotak penalti. Bola disambut sepakan Ivan Perisic, tapi jauh dari sasaran. Kroasia kembali menciptakan peluang di menit ke-14. Dalam sebuah serangan balik, Rakitic melepaskan umpan terobosan ke Perisic yang lantas meneruskannya dengan sebuah umpan silang. Peluang terbuang karena bola jauh dari jangkauan Olic yang berupaya menyambut. Dua menit berselang, Meksiko nyaris saja mendapatkan keunggulan. Melakukan umpan satu dua dengan Oribe Peralta tak jauh dari kotak penalti, Hector Herrera mengakhiri serangan dengan sebuah tengan keras ke pojok kanan atas. Dimentahkan mistar gawang. Meksiko melanjutkan tekanannya di menit ke-19.
Giliran Herrera yang memberikan umpan terobosan cantik untuk Peralta yang berlari ke dalam kotak penalti. Namun saat hendak menendang bola, Peraltas terpeleset dan kesempatan pun melayang. Kroasia kembali memberikan tekanan kepada Meksiko di menit ke-27. Sapuan yang tak sempurna mengantisipasi umpan silang jatuh di kaki Pranjic. Dia kemudian mengarahkan tendangan keras ke pojok kanan atas gawang.
Masih melayang tipis di atas mistar. Upaya dari luar kotak penalti dilakukan lagi oleh Kroasia dua menit kemudian. Melalui sundulan, Mario Mandzukic menyodorkan bola kepada Perisic yang menyambutnya dengan tendangan keras. Lagi-lagi masih di atas mistar. Pada menit ke-38, Kroasia mendapatkan tendangan bebas tak jauh dari muka kotak penalti dan dieksekusi oleh Darijo Srna. Belum membuahkan hasil karena tendangannya masih melambung.
Babak pertama usai tanpa ada gol. Memasuki menit ke-64, sebuah umpan lambung dari Aguilar di sisi kanan disambut Guardado di dalam kotak penalti dengan tendangan voli kaki kirinya. Bola meluncur deras dan lantas mengenai lengan Srna. Para pemain Meksiko meminta penalti, tapi wasit hanya memberikan sepak pojok. Dua menit kemudian, Aguilar melakukan tusukan ke sisi kanan dan masuk ke kotak penalti. Dia pada prosesnya melepaskan umpan silang, tapi dengan sigap Stipe Pletikosa mementahkan bola untuk mengamankan gawang.
Meksiko akhirnya benar-benar mencetak gol. Mendapatkan sepak pojok di menit ke-72, umpan dari Hector Herrera ditanduk oleh Rafael Marquez yang memenangi duel dengan Vedran Corluka. Hanya tiga menit berselang, Meksiko menggandakan skor. Dari sebuah serangan balik, Chicarito mengoper kepada Peralta di kanan yang kemudian melepaskan umpan silang ke sisi kiri. Bola disambut sepakan Guardado dan meluncur deras ke gawang. Meksiko kian menegaskan keunggulannya setelah mencetak gol ketiga di menit ke-82. Bola sepak pojok sempat mengenai kepala Marquez dan berbelok arah ke Chicarito yang lolos dari pengawalan di dekat tiang kiri gawang.
Tanpa kesulitan dia mencocor bola masuk ke gawang. Lima menit kemudian, Kroasia berhasil memperkecil ketertinggalan. Umpan tumit dari Rakitic diterima Perisic di sisi kiri di dalam kotak penalti, yang kemudian melepas tendangan keras ke pojok kanan bawah dari sudut cukup sempit.
Namun tak berselang lama, Kroasia harus bermain dengan 10 orang menyusul dikartu merahnya Ante Rebic. Rebic diusir wasit usai melanggar Carlos Pena.
Susunan pemain: Kroasia: Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko (Kovacic 58'); Rakitic, Modric; Pranjic (Jelavic 74'), Perisic, Olic (Rebic 69'); Mandzukic. Meksiko: Ochoa; Aguilar, Rodríguez, Márquez, Rodriguez; Moreno, Layún; Vazquez, Herrera, Guardado (Fabian 84'); Dos Santos (Hernandez 62'); Peralta (Pena 79')
http://www.bandartop.com
